Il gatto è maestro nel nascondere il dolore e i sintomi di malattia. Quando mostra segni evidenti di malessere, la situazione è spesso già grave. L'ostruzione urinaria nel gatto maschio è l'emergenza felina più comune e più sottovalutata: il gatto fa ripetuti tentativi in lettiera senza urinare, e senza intervento entro 24-48 ore può sviluppare insufficienza renale acuta, iperkaliemia (aumento del potassio nel sangue) e arresto cardiaco. I gatti sono particolarmente sensibili a sostanze apparentemente innocue per l'uomo: il paracetamolo è LETALE per il gatto, i gigli (tutte le parti della pianta) causano insufficienza renale acuta irreversibile, e i prodotti antiparassitari a base di permetrina (per cani) sono mortali per i felini.