Il cane zoppica: possibili cause e cosa fare

La zoppia nel cane rappresenta un sintomo clinico aspecifico che richiede un approccio diagnostico rigoroso per identificare la natura sottostante del dolore o della limitazione funzionale. Le cause si dividono generalmente in due macro-categorie: traumatiche e degenerative. Le prime includono eventi acuti come fratture, lussazioni, contusioni o la frequente rottura del legamento crociato craniale, una delle patologie ortopediche più comuni che richiede spesso l'intervento chirurgico. Le cause degenerative riguardano invece patologie croniche come la displasia dell'anca o del gomito, spesso di origine genetica, e l'osteoartrosi, che colpisce prevalentemente i soggetti anziani compromettendo la qualità della vita.

Non vanno trascurate le cause esterne apparentemente minori, come la presenza di corpi estranei tra i polpastrelli o ferite ai tessuti molli. La gestione del problema varia in base alla gravità: è considerata un'urgenza veterinaria quando il cane non appoggia affatto l'arto, mostra dolore intenso, gonfiore evidente o se la zoppia è accompagnata da letargia. Se il disturbo è lieve e intermittente, è comunque necessaria una visita programmata per evitare cronicizzazioni.

Il protocollo diagnostico d'elezione prevede l'esame obiettivo ortopedico integrato dalla diagnostica per immagini, in particolare la radiografia, fondamentale per valutare lo stato delle articolazioni e dei segmenti ossei. Una volta stabilita la causa, il percorso terapeutico moderno non si limita alla gestione farmacologica del dolore, ma integra la fisioterapia veterinaria. Questa disciplina è essenziale sia nel recupero post-operatorio sia nella gestione conservativa, permettendo di mantenere il tono muscolare e la mobilità articolare attraverso esercizi mirati, idroterapia e terapie fisiche.